每次提到保健食品、健康食品以及藥物的差別，一定一堆人霧颯颯。到底這三者要怎麼區分?
其實這些食品或藥物我們的政府都有專門的機構來管理，也就是我們的食藥署。食藥署會依據法規和客觀的科學證據來對這些產品做分類管理。
保健食品
首先是保健食品，簡單來說其實就是一般食品。廣義來說一般大眾認為只要對健康好像會有幫助的就都可稱做保健食品。但在法規上其實保健食品是不能隨便宣稱有任何保健功效和醫療功效的，不然就是違法。
通常這類保健食品的我們大概可以分成幾類：
- 特殊營養食品：例如嬰幼兒配方食品、糖尿病補充品、腎臟病補充品
- 膳食補充食品：主要是用來補充特定營養素，例如維他命、鈣片、葉黃素等等
- 機能性食品：除了補充營養素外，有其他的特殊機能，例如魚油、益生菌等等
健康食品
然而廠商如果可以提出實質的科學證據，證明其「保健功效」並通過一系列評估和認證，就是所謂的「健康食品」。這時候就可以標示或廣告其通過認證的功效。但這類「健康食品」沒有醫療效能的認證和背書，所以不能宣稱可以治療或矯正疾病，僅僅只是「保健功效」。
而所有健康食品都要經衛生福利部安全性、功效性評估試驗、查驗、登記，產品也要標明保健功效、建議攝取量等資訊並對產品的品質予以嚴格把關，以確保核准的保存期限內之產品有效性。才能獲得健康食品許可證與小綠人標章。
目前健康食品可以宣稱的保健功效項目共有13項，包括調節血脂、胃腸功能改善、護肝、免疫調節、骨質保健、不易形成體脂肪、抗疲勞、輔助調整過敏體質、調節血糖、延緩衰老、牙齒保健、促進鐵吸收、輔助調節血壓。
藥品
同理可推，藥品就是由食藥署認證有治療效果才能稱為藥品，並且也藥品的認證跟管理也更嚴謹且符合科學證據了，所以並不是隨便什麼產品都能宣稱是藥品。此外藥品也必須明確的標示適應症、劑量、主要副作用、禁忌症…等等。
藥品也有分級。簡單來說可分成「處方藥」、「指示藥」與「成藥」
「處方藥」就如同「限制級」藥品，限由醫師處方監督使用
「指示藥」為「輔導級」藥品，可以由醫師、藥師或藥劑生來輔導民眾使用
「成藥」就是人人都可以購買使用的「普遍級」藥品了
另外還有一類的藥品叫做管制藥喔，這一類藥物因為成癮性高風險高，所以管制更嚴格，就算是醫師或藥師也不會隨便開立或販賣給病人使用，只有在真的需要使用時才會開立使用
結論：
| 管理法規 | 功效 | 辨別標示 | |
| 保健食品 | 屬一般食品，僅受食安法管理 | 屬於一般食品，不得宣稱任何保健或醫療功效 | 通常會在產品包裝上標示「食品」字樣 |
| 健康食品 | 健康食品管理法 | ●僅能宣稱通過認證的保健功效 ●不得宣稱醫療功效 | 健康食品許可證、小綠人標章 |
| 藥品 | 藥事法 | ●可使用於診斷、治療、減輕或預防人類疾病 ●足以影響人類身體結構及生理機能 | 藥物許可證 |
華人有一句諺語：民以食為天，許多時候我們都希望能夠透過吃一些食品或是藥品就能讓身體變得健康。但我們在選擇這些健康保健食品的時候，最好能先諮詢醫師或藥師，針對個人的狀況來購買適合的產品，而且最好是能選擇有食品藥物管理署的健康食品認證，也就是小綠人標章才有保障。另外如果真的有疾病也應該要好好的就醫追蹤，如果真的想吃健康食品也可以跟醫師討論是否合適，相信大部分的醫師都會很樂意給你建議。但是該吃藥物還是要吃，尤其是慢性疾病，乖乖遵循醫師處方，按部就班才能將健康管理做好。
最後提醒一下，千萬不要隨便聽街坊鄰舍或地下電台的推薦就隨意採購服用，別人說什麼好就吃什麼，否則不只是單單多花錢當冤大頭而已更有可能吃出問題來。