流感和感冒的差別：認識流行性感冒

流感和感冒一樣嗎?
流感有什麼症狀? 流感一定會發燒嗎?
為什麼要打流感疫苗，得到流感會怎樣嗎?

流感和感冒的差別

常常有人會把流感跟感冒搞混，但其實流感跟一般感冒是不一樣的。

「流行性感冒(Influenza)」簡稱「流感(」，是由於感染「流行性感冒病毒」所導致的。
「感冒」通常則是指由其他病毒所導致的上呼吸道感染。這些病毒有好幾種，常見的有鼻病毒、腺病毒、呼吸道融合病毒…等等都是。

通常來說流感會造成比較嚴重的症狀，除了上呼吸道症狀(咳嗽、喉嚨痛、打噴嚏、流鼻水)或腸胃道症狀(腹痛、腹瀉)外，也比較有機會發高燒和產生全身性的症狀(如肌肉痠痛、疲倦等)。也比較有機會變成「流感併發重症」而增加住院甚至死亡的風險。

流感的歷史

綜觀流感的歷史，距今一百多年前從19世紀末就開始有明確的紀錄了。1889年的流感大流行從俄國傳至全世界，據說有上千萬人感染，而將近100萬人死亡。

此外提到流感的歷史也不能不提「西班牙流感」。是於1918年1月至1920年12月間爆發的大流行，造成當時世界人口約四分之一的5億人感染，1700萬至5000萬人死亡，使其成為人類歷史上最致命的大流行病之一，僅次於黑死病。之後全世界有陸續發生過幾次大流行，如1956年在亞洲的H2N2流感、1968年的H3N2流感和2009年的H1N1新型流感。

流感病毒（Influenza virus）

在歷史上最早的幾次流感流行時，雖然已經有「傳染病」的概念，但人們還不知道流感是由什麼病原體所造成。直到1930年代才由科學家發現人類流感病毒，才知道流行性感冒是流感所造成的。這之後才對流感病毒有更進一步的認識。

自然界的流感病毒依照其核蛋白和間質蛋白，可分為A型、B型及C型三大類(最近還有發現D型)，均能再細分許多種亞型。A型病毒依據套膜上的醣蛋白：紅血球凝集素(HA)及神經胺酸脢(NA)來區分不同的亞型。就是我們常聽到的什麼H1N1、H2N2、H3N2…等等。

ABC型均會感染大自然中的許多動物，但感染人類會造成明顯流感症狀的只有A型跟B型，尤其是A型流感特別容易產生重症。 C型流感若感染到人類身上大多沒有明顯症狀，也通常不會造成流行。

這三型病毒，以A型流感最容易產生變異。這個現象可能是因為基因的點突變而產生，我們稱作抗原微變(Antigenic drift)，只要產生變異就容易造成區域性或季節性流行。甚至有時候A型流感會產生較大的變異，造成基因互換或重組，我們稱作抗原移型(Antigenic shift)，這時候就有可能產生大流行。
也因為A型流感容易變異的特性，常有機會造成跨物種的傳染而導致大流行，例如由人類感染禽流感或豬流感。這種人類感染其他物種的流感，我們也稱為「新型流感」。

流感的傳播路徑

流感的傳播方式主要是
(1)飛沫傳染：感染者咳嗽或打噴嚏而擴散病毒
(2)接觸傳染：病毒可短暫存活於物體表面，固可藉由手沾染病毒再接觸口、鼻或眼睛而感染。

流感併發重症

流感的症狀在上面已經有提過了，但有的人或許會想：不就是比較嚴重的感冒而已，有什麼好怕的？然而流感最讓人擔心的是有較高的機率會引起「流感併發重症」。
流感併發重症就是指有些人感染流感病毒後可能引起肺炎、腦炎、心肌炎及其他嚴重之繼發性感染或神經系統疾病等嚴重併發症，而需住院治療，甚至導致死亡。根據台灣疾管署統計資料，發生「流感併發重症」的死亡率將近兩成。

容易發生流感併發重症的族群：
– 老年人、嬰幼兒、孕婦
– 患有氣喘、糖尿病、心血管、肺臟、肝臟、腎臟等慢性疾病
– 免疫功能不全者
– 肥胖(身體質量指數BMI≧30)
若為以上族群則強烈建議每年施打流感疫苗

如何治療流感

所以流感要怎麼治療呢？大部分身體健康的民眾其實不必恐慌，流感就跟一般感冒屬於自限性的疾病，以支持性療法為主。意思是多休息多喝水或給予症狀治療就好，自然就會痊癒了。

此外流感也可以使用抗病毒藥來減少症狀以及病程。但目前這些抗病毒藥的公費條件相對嚴格(通常是流感重症高風險族群)，所以大多得到流感但不符合公費條件的病人只能考慮自費使用。

如何預防流感

對於流感的預防主要有四點

一、接種流感疫苗：
這是最簡單也最有效的方法，只要於流感季前施打流感疫苗，便能有效預防或降低流感的症狀。建議高危險族群應該每年施打。
二、注意呼吸道衛生及咳嗽禮節：
有呼吸道症狀時應該戴口罩、咳嗽或打噴嚏時應該用面紙或手帕遮住口鼻，或用衣袖代替。
三、注意手部衛生：
注意手部衛生，落實正確洗手五時機(吃東西前、跟小寶寶玩前、擤鼻涕後、上廁所後以及看病前後)、五步驟(濕、搓、沖、捧、擦)及七字訣(內、外、夾、弓、大、立、完)，以確保自身及周遭親友的健康。
四、注意危險徵兆，掌握黃金治療時期：
出現發燒、咳嗽等類流感症狀時建議及早就醫並盡量在家休息。此外如果有呼吸困難、呼吸急促、發紺(缺氧)、血痰或痰液變濃，胸痛、意識改變或低血壓等危險徵兆時，應該盡速至大醫院就醫。

總結

雖然流感人類歷史上造成許多次的大流行也帶走上千萬人的性命，所幸人們可以及早了解該疾病的傳染路徑和公共衛生預防的方法，再加上流感疫苗的使用，才能讓我們人類得以暫時在這場與疾病的戰爭中穩住陣腳。
但由於流感容易變異的特性也很難預測何時會有新型流感的爆發或下一次的大流行，所以我們都要知道該如何洗手和注意呼吸道衛生。而本身為高風險的人或家裡有高風險的人也應該要定期施打流感疫苗，才能有效的預防流感或流感重症的發生。