帶狀皰疹簡介

醫生，皮蛇會不會傳染? 會不會死人?
皮蛇跟水痘有什麼關係?
聽說皮蛇得過一次就終身免疫了是嗎? 有其他方法可以愈嗎

而以上是常常在門診會遇到的關於皮蛇/帶狀皰疹的問題，今天就在這篇文章盡量來簡單回答。

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帶狀皰疹(Herpes zoster)跟水痘(varicella)的關係?

帶狀皰疹就是俗稱的皮蛇。根據統計(美國CDC)大約有30%的人終身會至少發作一次帶狀皰疹，大概有超過一半都是發生在50歲以上的人。所以是很常見的疾病。
而帶狀皰疹跟水痘其實都是由同一種病毒所造成的病，稱作水痘帶狀皰疹病毒(varicella-zoster virus)簡稱VZV。這種病毒主要是經由直接接觸及飛沫傳染，潛伏期大概2週。

當人體第一次感染VZV的時候會造成水痘的症狀，通常會產生由臉部往四肢發疹，外觀為形似露珠狀的丘疹。可能會很癢，有些年紀比較大的小朋友可能症狀較嚴重，會發燒、頭痛、厭食症、疲倦…等。

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一般的情況來講，水痘通常會自己好(不過有很少部分的病人會變成重症)。但是當水痘好的時候VZV並不是完全消失。這隻病毒很奸詐，他會潛伏躲在人體的感覺神經節細胞裡面。很有可能過一段時間之後等人體的免疫力下降時，VZV就會開始活化，進而影響到感覺神經支配的部位。但他所造成的影響大多只有這個感覺神經所負責的皮節，不像水痘的範圍這麼大。而這時候造成的疾病我們就稱作是帶狀皰疹也就是俗稱的皮蛇。

帶狀泡疹會傳染嗎?

上面有提到水痘是由接觸跟空氣傳染的。那帶狀皰疹呢?
就目前的證據顯示，帶狀皰疹的水泡如果弄破了，是有機會把VZV傳染給別人的。但是他只會感染沒有抗體的人，也就是之前沒有得過水痘的人。而被感染的人，因為他是第一次感染到VZV，所以他會造成的病是水痘，而不是帶狀皰疹。很有趣的結論吧。

帶狀皰疹的症狀/ 得到帶狀皰疹是不是很嚴重? 要不要趕快住院?

帶狀皰疹在任何部位都有可能發生，其中以胸部最為常見。其次是頸部、頭顏面三叉神經分布區域、腰部、生殖器部位等。發作時最常見的是在某個感覺神經的皮節範圍內產生紅疹，也很常見有水皰狀的病兆產生。此外在發作前四到五天有可能會覺得身體不舒服、疲倦、寒顫或發燒，有時病人也會感到胸口或其他處的疼痛。

這個疾病屬於自限性的疾病，意思就是說大多會自己好，整個病程大約2-4星期就會好。但是神經發炎、神經痛的症狀卻可能會持續數個月甚至數年。

此外特別要注意的是長在頭頸部(尤其是眼睛或耳朵附近)，或者是鼠蹊部及生殖器的帶狀皰疹，因為這裡是屬於重要的神經分布，因此算是相對嚴重的狀況，嚴重可能會有失明、失聰、大小便失禁等等後遺症。所以要盡速就醫，而醫師的治療和處置也都會比較積極，有時候甚至都要住院觀察治療。

帶狀皰疹如何治療

一般治療原則都會建議盡量不要把水泡弄破，需要保持患部清潔，以防細菌感染。此外要依照醫師的指示塗抹藥膏，避免感染。假如水泡弄破了可以用生理食鹽水洗淨然後用乾淨紗布擦乾，原則就是盡量保持乾淨，避免再次感染其他細菌。

此外，證據顯示如果在發病的72小時內服用口服抗病毒藥物，可以縮短病程，也能減輕症狀。如果超過72小時之後才服用效果便較差。
有些病人雖然皮膚病灶好了但是還會有神經痛存在，而且可能持續二到三個月或若干年。這時候可以服用消炎止痛藥、維他命B群或是其他外用藥物等等，但若嚴重時可能就要考慮使用一些穩定神經細胞和情緒的藥物。可以至神經內科或家醫科門診就診尋求更進一步治療。

帶狀皰疹大部份都會自動痊癒，最重要的還是保持規律作息、均衡飲食、避免壓力跟保持愉快的好心情，這些方法都可以保持我們的免疫功能在一個好的狀態。